20世纪二三十年代，丁加奴（现称马来西亚登嘉楼）先是沦为英国的保护领地，后又成为英国的马来属邦，这种状况一直持续到第二次世界大战期间被日本人统治。

20世纪初，大量华人在丁加奴聚居，以小本经营维持生计。加之当地气候温暖，为常天绪等人捏制和售卖面人提供了有利条件。因此，抵达丁加奴后，他们凭借精湛的面塑技艺，很快在当地站稳了脚跟。

华人在丁加奴的聚居地

“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”不知不觉间，一年的时光悄然流逝。不久，身处异乡的10余名“面人郎”中，有人开始思念家乡的亲人。他们从各地汇聚到一起商议，最终决定：李俊兴、李俊福兄弟以及杨鸿友等人返回故乡，而常天绪则与李本化、李本纯3人决定继续留在马来西亚。

据解元集村的面塑艺人杨鸿友生前回忆：常天绪性格极为倔强，一旦认定某件事，便必定要做出一番成绩。他的计划是，下定决心在海外打拼数年，待积攒足够的钱财后，便返回故乡，翻修家中的土坯房，在村里争一口气。

此外，与其他“面人郎”不同的是，常天绪生性豪爽仗义。在当地，他凭借面塑技艺结交了众多挚友，其中甚至包括马来西亚的一些政府官员和社会名流。这为他日后的命运转折奠定了坚实的基础。

在随后的几年里，常天绪在马来西亚四处闯荡，如鱼得水，逐渐开拓出一片属于自己的新天地。到了1933年，他时来运转，放弃了捏面人的手艺，在马来西亚创办了天绪公司，转而成为日本人经营的龙运铁矿的矿区工头。

提及这段经历，解元集村有人说，常天绪曾与马来西亚的国王结交为友，外出时，即便是马来西亚的警察见到他，也要向他敬礼。也有人说，常天绪曾救助过一位当地人，而此人后来竟成了马来西亚的高官。还有人说，常天绪结识了一位英国人，经过一段时间的交往，这位英国人见常天绪为人豪爽、重情重义，便将自己经营的铁山一处矿区赠予了他。

由于岁月久远，这段往事已无从考证。但无论如何，外出闯荡不到5年，常天绪便从一名“面人郎”摇身一变，成为日本政府经营的龙运铁矿的矿区工头。这不仅是他人生中的重大转折点，也充满了传奇色彩。

成为铁山矿区工头后，常天绪的公司规模不断扩大，急需招募工人。同时，他也怀有帮助家乡人维持生计的想法。于是，1933年至1935年，常天绪先后两次返回山东菏泽老家招募劳工。

黄河是中华民族的母亲河，孕育了灿烂的华夏文明，但在历史上，它也是一条桀骜不驯、时常泛滥的河流。菏泽地区因地处黄河中下游，数百年来，一代又一代的乡亲们曾多次因黄河洪水泛滥而流离失所。

常天绪回乡招工的这一年，汹涌的黄河在一个名为二分庄的地方决堤，洪水直冲菏泽，水位一度与护城堤持平。解元集村位于菏泽城西18里处，首当其冲遭受洪水侵袭，当年的庄稼颗粒无收。村民们面临着衣食无着的困境，一些家庭不得不外出逃荒乞讨。

此时，常天绪回乡招募劳工，恰好为正为生计发愁的乡亲们提供了一条挣钱养家的门路。当村民们得知常天绪衣锦还乡并要招募劳工的消息后，纷纷奔走相告。消息迅速传播开来，解元集村的一些青壮年纷纷找到常天绪报名。

没过几天，附近桥李、安顿庄、吴拐等村庄的许多年轻人，也在得知消息后赶来报名。一时间，常天绪家中人来人往，热闹非凡。那一年，解元集村周边村庄有上百人选择跟随常天绪前往马来西亚铁山务工，仅解元集村就有70余名劳工。

跟随常天绪外出的这些人当中，有不少是此前挑着担子走街串巷卖艺的“面人郎”。常天绪的堂兄弟常合民（又名常天铎），自幼便跟随村里的面塑师傅学习技艺，在前往马来西亚之前，他的面塑技艺已在当地小有名气。新中国成立后，常合民曾在北京工作，其间重拾面塑旧业，素有北京“面人常”的美誉。

杨鸿友当时刚结婚不久，有过一次前往马来西亚的经历，他盘算着在家乡靠捏面人谋生，不如去铁山务工挣钱多。但他父母早逝，家中无老人需要赡养，也无子女需要抚育，他若外出，家中便只剩下妻子王云一人，杨鸿友对此放心不下。于是，他与妻子王云商议后，决定两人一同跟随常天绪前往铁山务工。在此次外出的人员中，王云是解元集村唯一的女性。杨鸿友的儿子——南京退休干部杨守林回忆道：“母亲曾跟我讲过，当年去马来西亚时，还乘坐了大轮船。她说自己是小脚，上船时需要攀爬软梯，她无法独自上去，上面有人拉着她的手，下面有两个人向上推她，这才登上了轮船。”

村中老人表示，解元集村及附近村庄外出的劳工，是分批前往马来西亚的。最早跟随常天绪出发的人，路费全部由常天绪垫付。后来出发的人，有些因没有足够的路费，便依靠捏面人的手艺，沿途售卖面人赚取路费，最终抵达马来西亚。

受此影响，从1933年到1935年的几年间，菏泽、定陶一带许多生活无着的乡民，纷纷前往马来西亚投奔常天绪，以维持家庭生计。据山东省史志资料记载，定陶县徐庄村徐新中等8人就曾一起结伴到马来西亚投奔常天绪。

常天绪在解元集村中的老屋

常天绪两次回乡招工，共在山东、河南及河北地界招募劳工820人，仅在菏泽、定陶一带就招募了500余人。

此时的常天绪，已然实现了从“面人郎”到“老板”的华丽转变。同时，经过数年在海外打拼，他也具备了足够的经济实力和较强的人际交往能力。

回乡招工的当年，常天绪实现了自己的心愿，将家中破败的土坯房进行了翻修，建起了高大的青砖瓦房。这座房屋在当时堪称解元集村最好的建筑。1937年，鲁西南发生了历史上罕见的7.0级大地震，常天绪在老家的妻子和孩子当晚因留宿娘家而不幸遇难，而他们新建的房屋，除后墙出现一道轻微裂缝外，主体结构并未受到严重损坏。

村中老人常连贵在世时说：“常天绪老家的妻子，村里人都称她为王三姐。王三姐既心灵手巧，又勤劳能干。倘若大地震发生时，她和孩子住在自己家中，或许她的命运就会被彻底改变。”

然而，命运从来没有“或许”可言。一个世纪过去了，常天绪的老屋依然静静地矗立在解元集村。它宛如一位老者，向后人诉说着发生在它身边的过往；又更似一件古董、一件文物，默默见证着村子里一代又一代的历史变迁，以及众多家庭的兴衰荣辱。

据史料记载，第二次世界大战爆发前，日本人就已掌控了马来半岛的铁矿开采产业。

龙运铁矿旧址

龙运铁矿是20世纪30年代日本帝国主义在马来西亚经营的规模最大的铁矿场，由日本政府直接投资运营。该铁矿雇用华工共计2700余名，其中山东籍800余人、浙江温州籍700余人、广东籍700余人、福建籍500余人。据估算，该铁矿每日产铁一千余吨，年产量约40万吨，平均每周有3艘大型货轮将铁矿石运往日本本土。若日本将这些铁矿石用于制造军火，每小时可制造子弹约4.5亿颗。

在矿山上，日本人对矿工极为苛刻。他们逼迫矿工拼命劳作，然而，矿工们每日挣得的工资却难以维持自身的基本生活，有时还会遭到日本工头的欺凌与辱骂。部分矿工因生病上班迟到，或因过度劳累昏倒在矿场，竟会被矿山警察拖出去毒打，打得遍体鳞伤、奄奄一息。还有一些矿工病死后，被日本人丢弃在山外的空谷中暴尸，或被浇上汽油焚烧，场面惨不忍睹。

日本人的暴行激起了矿区工人的强烈愤慨。在菏泽一带的劳工抵达铁山之前，矿区的劳工们就曾因日本人的暴行展开过英勇抗争。为维护自身权益，抗日战争全面爆发前，矿工们曾成群结队、手挽手地愤怒抗议，震慑了日本矿警的嚣张气焰，迫使他们提高了矿工的待遇。这是龙运铁矿劳工抗日斗争史上最早的一抹亮色。

幸运的是，由于常天绪在龙运矿区担任工头，从山东、河南等地跟随他前来的800余名劳工，抵达铁矿后并未遭受残酷的剥削与压迫。劳工们每月月底都能按时领到工资，生活基本无忧，有时还能读到国民政府及当地出版的一些报纸。而且，解元集村的许多劳工所享受的各项待遇都比较优厚，大部分人都当上了铁山矿区的班组长。杨鸿友的妻子王云及部分当地妇女，则在矿区从事洗衣、做饭等杂务工作。

5年前，解元集村劳工汪林霄的儿子汪金明在接受记者采访时说：“那时，我们村跟随常天绪前往铁山的部分劳工行事较为‘随性’。有些年轻人会穿上道士服饰，时常‘冒充’大师，用所谓的‘法术’为外国人看病；还有一些年轻人性格好斗，与当地人或其他工友发生打架斗殴的事件时有发生。任冠禄身材高大魁梧，打起架来，好几个人都不是他的对手。此外，桥李村的李兰兴在铁山以好斗闻名，在矿区，一提起‘山东李小五’（李兰兴），无人不知、无人不晓。”

李兰兴在家中排行老五，前往铁山务工那年，他年仅17岁。他与大哥李兰冬，以及村民李兴齐、李兴斗、李保寺、李兰田等10余人，曾跟随镇上的杨鸿友学习过面塑技艺。经由杨鸿友引荐，他们在常天绪处报名后，来到了铁山。

当时的李兰兴年少气盛，又学过几年武术，出手既狠又快，矿区内很少有人敢招惹他。因此，在铁山，马来西亚当地民众及矿山来自各地的劳工，都对山东人怀有几分敬畏。

杨鸿友的儿子杨守林于1935年7月在新加坡出生。“父亲当时是一名班组长。在铁山，我们村前往务工的人员中，只有父亲和常天绪两人携带家眷。常天绪在当地娶了一位福建籍女子为妻，当时已育有一子，小名叫‘狗’，比我大一岁。”据杨守林回忆，“父母常提起，我们小时候经常在一起玩耍。母亲还说，常天绪的妻子是大脚，思想比较开明，平时穿裙子。而母亲那时候穿长裤子，常天绪的妻子经常拿着一根小棍子，挑起母亲的裤腿，让别人看母亲的小脚，以此逗乐母亲。”

关于常天绪担任工头时的印象，后来回国的劳工们在生前大多表示，常天绪为人仗义、待人宽厚，与当地人相处融洽，与劳工们的关系也十分密切，彼此之间无话不谈。他公司的劳工们，无论是来自老家一带的，还是来自其他地区的，工作都十分勤恳卖力。当时矿区的生产形势良好，有些矿工偶尔手头拮据，向常天绪借钱，他总是十分大方，从不拒绝。

然而，龙运铁矿的平静终难长久。彼时的马来半岛，正笼罩在第二次世界大战的阴影之下，日本人对铁矿资源的疯狂掠夺，早已为这片土地埋下动荡的伏笔。常天绪麾下的八百余名华工，虽暂得庇护，却终究身处殖民与战争的夹缝之中。当战火蔓延至马来半岛，这座承载着华工生计与希望的铁矿会遭遇怎样的冲击？常天绪又将如何带领乡亲们在战乱中自处？以及那些从菏泽乡间走出的劳工们，还将在时代的洪流中书写怎样的故事？这些疑问，都将在后续的岁月里缓缓揭开答案。

来源：菏泽日报

初审：姚峰 复审：王喆

终审：许庆博